Первыми из греческих свадебных обрядов является сватовство. Сват или сваха, причем чаще сваха, выбираемые из числа родственников или друзей, засылаются обычно родителями жениха к родителям невесты, но изредка - наоборот. При их посредничестве заключается предварительное соглашение.

Главный вопрос при этом - о характере приданного: будет ли оно состоять только из одежды, утвари и других предметов обихода или будет включать более серьезные вещи (деньги, недвижимую собственность и т.д.). Характер и размеры приданного играют не только экономическую роль, но и влияют на общественный престиж брачующихся семей.

Есть сведения и о том, что практиковалось, как и у многих других народов, фиктивное похищение невесты с её согласия. Как правило, браки с похищением невесты завершались примирением жениха с родителями избранницы, но иногда примирение так и не наступало. Помолвка, или обручение, может совершаться за несколько месяцев или за год до свадьбы. Ее главная цель - подписание брачного контракта родителями жениха и невесты. Участие в церемонии священника означает, что будущий брак санкционируется церковью, которая становится в тоже время его гарантом. Основная часть праздника происходит в доме невесты (подписание контракта, обмен сторон свадебными кольцами, т.е. собственно обручение), но завершаться он может в доме жениха. Сами торжества, связанные с обручением могут не ограничиться одним днем, продолжаясь на следующий день или через некоторое время (например, через месяц) в виде обмена визитами и подарками. С момента обручения жених получает право иногда посещать и видеть свою невесту, но не может оставаться с ней наедине. Вообще на их общение накладываются разнообразные запреты. Если же кто - то из них нарушит запрет, помолвка считается расторгнутой (несмотря на общую презумпцию нерасторжимости помолвки). Собственно свадьба (т.е. веселье) начинается в воскресенье, за неделю до венчания.

В этот день жених посылает невесте, какой - либо подарок или приходит сам, тем и иным способом объявляя, что свадьба состоится через неделю. В Северной Греции жених обычно сначала посылает невесте некоторое количество хны, а затем приходит сам, целует руки будущим тестю и теще, после чего они переходят к деловым вопросам.

В понедельник начинаются приготовления к свадьбе. На севере Греции невеста с помощью подружек красит волосы хной, полученной накануне от жениха, во время чего поется особая песня. Вторник - день в ритуальном отношении неблагоприятный - обычно проводится в праздности. В среду в Греции принято "укладывать приданное", в чем участвуют замужние женщины из семей друзей и родственников. Большая часть приданного укладывается в нарядно расписанные сундуки, а предметы, предназначенные для подарков, выставляются на показ.

Основные приготовления приходятся на четверг и пятницу: изготовление праздничных хлебов, передача приданного, приглашение гостей и пр. В Греции самый наполненный заботами день предсвадебной недели - четверг, причем кое - где только в этот день начинаются серьезные приготовления. Вечером в домах жениха и невесты собираются родственницы и пекут хлебы. Пока эти хлебы готовятся, жених тайно посылает в дом невесты мальчика с небольшим количеством муки. Подружки заманивают невесту в угол и посыпают ее этой мукой.

То же делают с каждым из родственником жениха, приходящих в дом невесты, и наоборот. В тот же вечер жених посылает невесте пирог, который она ломает в знак окончательного признания власти мужа. День завершается большим пиршеством в доме жениха.Суббота накануне венчания - начало центральной части свадебного цикла, занимающей три дня. В этот день вечером уже начинается свадебное застолье с обильной едой и питьем. Но основное событие этого дня - перевозка приданного в дом жениха. Едва ли не повсеместно в Греции в этот день совершается обряд бритья жениха и мытья невесты в бане. Жених должен принять участие в закалывании скота для праздничного стола. При закалывании им первого животного старики наблюдают, как и куда брызнет кровь, и по этой и другим предметам делают выводы о судьбе будущего брака.

Наконец наступает день венчания. Невеста встает рано утром и последний день участвует в уборке дома. Затем она занимается своим туалетом. Сестры и подружки расчесывают и заплетают ей волосы. Родственники осыпают ее серебряными монетами, которые девушки подбирают и хранят на счастье.

Затем она одевается в свадебное платье. Голову невесты украшают золотыми нитями, а лицо закрывают длинной розовой вуалью. Один из братьев завязывает на три узла пояс вокруг талии. Одевшись, невеста целует руки всем присутствующим и, опустив глаза, проходит через комнату в угол, который будет ее местом во время церемонии. Этот угол, называемый "углом невесты", украшается изящным ковром и зелеными растениями по сезону (преимущественно плющом), символизирующим юность и свежесть. Подружки одевают на голову невесты венок из искусственных цветов, распевая песню, в тексте которой содержатся очевидные намеки на ее поведение в течение последующего обряда: она должна быть неподвижной и молчаливой. Невеста в ответ одаривает подружек носовыми платками в знак того, что и они сами вскоре вступят в брак.

Когда жених готов к церемонии, составляется процессия, в которой, кроме него, участвуют священник и собравшиеся гости. Мужчины могут ехать, женщины чаще идут пешком. Перед отправлением к дому невесты посылают двух парней с сосудами вина с предупреждением. За это сообщение парни получают подарки. После их возвращения с известием, что невеста готова, процессия отправляется в путь.На Крите в этот момент обе стороны стреляют из ружей в знак радости (на Крите ружье - необходимая принадлежность каждого дома). На севере Греции жених должен перебросить яблоко или гранату через крышу дома невесты. Обычно подружки захлопывают дверь перед носом и не открывают ее, пока жених или шафер не откупятся подарками, либо в знак выкупа заставляют петь и танцевать его друзей. На Крите женщины со стороны жениха поют перед запертыми дверями с просьбой им открыть, а им отвечают изнутри краткими шутливыми песенками. В других случаях дорогу перегораживают веревками, требуют в качестве выкупа курицу (обычный символ плодовитости). Повсеместно важным моментом церемонии был выход невесты из дома, причем она должна всячески изображать, что она противится уходу из отчего дома, что ее уводят силой. На этом этапе имеет место обычай примерки туфель.

Туфли (обязательно белые) в отличие от остального наряда, присланного женихом накануне, приносит в день свадьбы один из побратимов, который и должен обуть их ей на ноги. Подружки пытаются туфли похитить, невеста притворяется, что они ей не подходят, побратим откупается деньгами. Наконец жених выводит невесту, причем они оба держатся за концы одного платка. Невеста прощается с родными, ее сажают в машину, перед отправлением дают стакан вина, она делает из него три глотка и бросает стакан через плечо назад.

Весьма важным моментом свадебного обряда считается вступление молодой жены в дом мужа. С ее действиями связано множество примет, правил и запретов. Каждый участок маршрута новобрачной (двор, порог, дверной косяк, подножие лестницы, верхняя ступень лестницы) отмечаются особыми действиями ее самой и прочих участников церемонии. Например, свекровь встречает ее с хлебом и поясом, которые кладет на порог. Молодая должна перешагнуть через них: если перешагивает правой ногой - это хорошая примета, левой - плохая. Перед входом в дом невеста трижды низко кланяется. Она рисует медом или маслом крестики на дверном косяке или на потолке, либо участники процессии вырезают их своими кинжалами.

Наконец молодые вступают в дом. Новобрачная кланяется родителям мужа, целует им руки и берет у них монеты, в знак того, что они будут отныне говорить друг другу только "золотые слова". Вслед за этим гости перекусывают, священник громко читает список приданного, который скрепляется его подписью и подписью молодого мужа, а также подписями свидетелей из числа присутствующих. Список передают отцу новобрачной.

На большое мероприятие в день венчания все собираются в доме молодого мужа.

Искренне ваш тамада Владимир Никольский.